De menselijke huid bestaat uit twee primaire lagen: de epidermis en de dermis. In plaats van alleen maar aan elkaar te kleven, worden deze lagen vastgezet door de dermale-epidermale overgang (DEJ) of basale membraanzone. Dit dunne, stevige netwerk bestaat uit collageen type IV, laminine, nidogen, heparansulfaatproteoglycaan, collageen type VII en collageen type XVII. Het functioneert als een flexibel verankeringsraamwerk, bevestigt de epidermis aan de dermis, geeft cellulaire signalen door en vormt een filtratiebarrière die de uitwisseling van stoffen tussen de huidlagen regelt.
De buitenste epidermis verdedigt de huid tegen externe agressors. In de dermis synthetiseren fibroblasten collageen type I en type III, de belangrijkste stoffen die de stevigheid en veerkracht van de huid behouden. Met het ouder worden wordt de DEJ geleidelijk vlakker en wordt het collageen afgebroken. De verbinding tussen epidermis en dermis verzwakt, wat resulteert in een slappe huid en fijne rimpels.
Er zijn maar weinig huidverzorgingsformuleringen die de gezonde epidermis volledig kunnen passeren om de dermis te bereiken. De meeste actieve verbindingen werken op epidermaal niveau om de huidbarrièrefunctie te herstellen en oxidatieve schade tegen te gaan. Alleen geselecteerde ingrediënten met kleine{2}}moleculen kunnen tot in de DEJ doordringen, waardoor het eiwitraamwerk van het basaalmembraan wordt ondersteund en de epidermis-dermisverbinding intact blijft. Om de synthese van nieuw collageen in de dermis op gang te brengen, zijn over het algemeen cosmetische ingrepen vereist. Dagelijkse huidverzorging heeft tot doel de epidermale barrière te beschermen, de achteruitgang van de DEJ-structuur te vertragen en de collageenuitputting te verminderen voor een stabiele, gezonde huid.